Seit dem Erscheinen von Metal Gear Solid, der Final Fantasy-Serie und Tenchu - Stealth Assassins stehen Spiele mit cinematischer Storyline hoch im Kurs. Der Spieler will eine tiefgreifende Story, die ihm das Gefühl gibt, Teil der Handlung zu sein. Konami greift diesen Trend auf, und produziert mit 7 Blades einen cinematischen Titel der besonderen Art.
Und da sich 7 Blades stark an einem japanischen Film namens "Jipang" (alternativ : "Legend of Zipan") orientiert darf man wohl auf eine besonders spektakuläre Story gespannt sein. Um deren Glaubhaftigkeit zu garantieren hat Konami Kaizo Hayashi, Regisseur von "Legend of Zipan" und eine Berühmtheit in Japan engagiert. Er überwacht das Spiel ( was bedeutet, er hat massgeblichen Einfluss auf Story, Dialoge und Action) an dem ein Team von ca. 20 Leuten nun schon seit 2 Jahren arbeitet.
Für ein besseres Verständnis der Story ist eine kurze Geschichtslektion notwendig :
Alles beginnt im Jahre 1597 als der Anführer Toyotomi Hideyoshi, der etwas gegen Christen hatte, anordnete, alle Priester aus Japan zu "entfernen". In einem grausamen Akt der Gewalt wurden auf dem Nishizaka-Hügel auf der Insel Dejima, einer Kolonie Japans 26 Priester hingerichtet. Später, als Japan 1635 die Periode der nationalen Isolation einleitete war Dejima der einzige Ort Japans an dem sich Ausländer aufhalten durften. Aber ein christlicher Aufstand stürzte die Insel in ein zweijähriges Chaos und resultierte in der Verbannung aller Fremden aus Japan. Für 218 Jahre sollte das Land keinen Kontakt mit der Aussenwelt mehr haben...
Die Story des Spiels beginnt zu dem Zeitpunkt, als die japanischen Behörden die Erklärung abgeben, Fremde und Immigranten seien auf Dejima nicht erwünscht (Gemerkt? Das Spiel basiert auf historischen Fakten - wer sagt man kann von Videospielen nichts lernen?). Aber bevor die Erklärung voll in Kraft tritt taucht eine Gruppe seltsamer Reisender auf der Insel auf, die sich weigert zu gehen. Entzürnt über solche Sturheit schickt Japan eine Truppe Ninja-Krieger um die Sache zu bereinigen. Aber als man von denen nie mehr etwas hört, werden als letztes Mittel Japans beste Krieger ausgesandt : zwei Ninjas namens Gokurakumaru und Yuri - die Hauptcharaktere. Klingt wie Resident Evil im Mittelalter, aber es gibt devinitiv keine Zombies.
Gokurakumaru ist eine Figur aus "Legend of Zipan" und Hayashi fand, dass er gut ins Spiel passen würde. Er ist ein großer Ninja, spezialisiert auf Nahkampf, bewaffnet mit 7 Schwertern (daher der Name 7 Blades). Yuri ist die stereotypisch schwächere und weniger ausdauernde Frau die im Kampf Projektilwaffen wie Shuriken, Bögen und Wurfdolche benutzt. Beide können verschiedene Waffen, manche mit begrenzter Munition die mit Pickups aufstockbar ist, verwenden.
Obwohl viele der grafischen Effekte noch nicht eingebaut sind, sieht 7 Blades auch in früheren Entwicklungsstadien vielversprechend aus. Um die Grafikpracht aus nächster Nähe zu betrachten kann während des Spiels zwischen Third- und First-Person View gewechselt werden. Dies ist auch anderweitig sinnvoll. Mit Gokurakumaru ist die Third-Person Kamera bei heftigen Metzeleien unter den "zu-metzelnden" von Vorteil, um mit Yuri zu Snipern sollte auf die Egoperspektive zurückgegriffen werden. Zudem ist alles im Spiel interaktiv und detailliert - Bäume können umgehackt, Dächer erklommen werden. Und Feinde die gerade ihrem Schöpfer gegenübertreten (wobei Big G. mit einem 3-Fuß Stahlschwert gern behilflich ist) vergiessen Fontänen von Blut.
7 Blades enthält strukturierte Missionen und ist in verschiedene Aufgaben eingeteilt. In einem Level muss eine Dame in Nöten innerhalb eines Zeitlimits gerettet werden, ein anderer erfordert schlicht das Ausradieren sämtlicher feindlicher Ninjas einer Stadt. Eine Szene, in der es der Spieler mit über 20 Feinden gleichzeitig aufnehmen muss, ist direkt aus "Legend of Zipan" übernommen. Der Held tötet auf einer Brücke 100 Feinde mit einem einzigen Schwertstreich. Wegen Einschränkungen durch das Format und aus gameplay-technischen Gründen wurde die Szene leicht verändert, aber Hayashis Einfluss ist deutlich zu sehen.
3D-Spiele dieser Art stehen und fallen mit der Steuerung, weshalb Anteile von Zelda - Occarina of Time übernommen wurden. Das Lock-On System der Third-Person Ansicht ist fast dasselbe. Die Charakterinteraktion bewegt sich auf Metal Gear Solid-Niveau, so dass 7 Blades nicht zu einer 14-Stunden-FMV-Session verkommt. Wenn anständige Arbeit geleistet wird (wobei man sich mit Hayashis Unterstützung sicher sein kann) wird 7 Blades einer der Top-Seller der nächsten Zeit...